Ислам Махачев, който през януари защити своята титла в лека категория за рекорден трети път, бе забелязан да тренира с бившата UFC звезда Забит Магомедшарипов. С това постижение руският шампион се нареди в дискусията за най-великия боец в категория до 70 кг за всички времена.
Въпреки че Махачев намекна за потенциално качване в полусредна категория, за да се бори за втори пояс, неговият съотборник и шампион Белал Мохамед категорично му даде да разбере, че това няма да се случи. Сега изглежда вероятно Махачев да защитава титлата си срещу Илия Топурия, който наскоро загатна, че двубоят може да се състои на UFC 317, въпреки че Махачев все още не проявява интерес към този мач.
Магомедшарипов неотдавна намекна за потенциално завръщане в UFC, след като се оттегли от спорта преди няколко години, за да стане лекар. Много години по-рано Дейна Уайт обеща на Забит незабавен мач за титлата, ако се завърне – обещание, което той може да използва сега.
В подготовката си за потенциалната защита срещу Топурия, Махачев е бил забелязан да тренира усилено със Забит, като двамата обменят умения – Ислам показва техники на земя, а Забит демонстрира елегантните си движения в ринга.