Има ли бъдеще кикбокса без Бадр Хари и Рико Верхувен ?

Кикбоксът е на кръстопът. След като Рико Верхувен и Бадр Хари са в залеза на кариерите си, възниква въпросът: какво е бъдещето на спорта без тези суперзвезди ? Феновете обичат зрелищните битки, но без големи имена кикбоксът изглежда трябва да намери нова посока.

Верхувен, шампионът на GLORY в тежка категория, и Хари, мароканско-холандската K-1 легенда, издигнаха кикбокса на следващото ниво. Съперничеството им достигна връх през 2016 г., когато дългоочакваният им сблъсък разтърси света на кикбокса. Когато беше обявена първата им битка, интернет гръмна.

Феновете нямаха търпение за двубоя между Верхувен, дисциплинирания и техничен боец. Хари, непредвидимата машина за нокаут с бурно минало. Първата среща се проведе на разпродаден стадион в Оберхаузен през 2016 г. и беше последвана от още по-голям реванш през 2018 г., в претъпкан GelreDome с 31 000 обезумели фенове.

Това бяха битки, които направиха кикбокса отново актуален, но оттогава спортът изглежда се бори да създаде нови суперзвезди. Феновете настояват за претенденти, които могат отново да разтърсят света, но къде са те ? Спортът се нуждае от звезди, за да оцелее. Без Верхувен и Хари, GLORY вероятно никога нямаше да стане толкова голяма лига.

Но кой ще поеме щафетата след тези две легенди ? Тежката категория, някога гордостта на кикбокса, изглежда е в упадък. В славните дни на K-1 тежката категория беше класът, в който се раждаха легенди. Най-добрите бойци в света се състезаваха в турнири с отворено тегло, издигайки зрелището до безпрецедентно ниво.

Когато K-1 фалира около 2012 г., GLORY влезе в играта. Но за разлика от K-1, GLORY въведе повече тегловни класове, което означава, че тежката категория вече не е единственият висш клас. Това отне част от магията, която направи K-1 толкова популярен. Проблемът не е само в липсата на суперзвезди, но и в това как се представя спортът.

Кикбоксът не е само за нокаути, но и за истории, характер и съперничество. GLORY и другите организации трябва не само да популяризират бойци, но и да ги позиционират като икони, с които феновете могат да се идентифицират. K-1 World Grand Prix имаше формула, която работеше: бойците трябваше да спечелят три пъти за една вечер, за да вземат титлата.

Тъй като Верхувен и Хари напускат, е от решаващо значение да се изградят нови суперзвезди. Спортът винаги има потенциал, но историите трябва да се разказват по-добре. Кикбоксът има всичко необходимо, за да остане актуален, но трябва да се развива и да се адаптира към новата ера.