Интервю с управляващия директор на Abu Dhabi Warriors Любомир Геджев

Любомир, благодаря ти много, че отдели от времето си. Преди всичко, бих искал да те представя пред руските фенове на ММА. Можеш ли да ни разкажеш нещо повече за това, как попадна в Abu Dhabi Warriors и какви са твоите отговорности в компанията?

Благодаря ти за възможността, Иван. Участвах в различни активности, свързани с бойните изкуства в Абу Даби, първо като рефер в ADCC, а след това и като директор на UAEJJ. След това станах управляващ директор на Abu Dhabi Warriors. Откакто се преместих от България и заживях в Абу Даби, животът ми се насочи в интересна посока. Преподавах бразилско джиу-джицу на един от синовете на президента на ОАЕ, бях рефер, мениджър и боец, а след това получих и честта да организирам събития под патронажа на двама от шейховете на Абу Даби. 

Като управляващ директор на Abu Dhabi Warriors, аз съм отговорен за развитието на бранда, с цел създаването на устойчив бизнес модел, който да подкрепя ММА на територията на ОАЕ.

Ти, подобно на много други ММА мениджъри, имаш опит и като боец. Според sherdog.com, ти си стартирал професионалната си кариера преди десет години и вече имаш записани 25 срещи. Кое е най-голямото ти постижение като професионален боец? Би ли било правилно, ако те наречем един от пионерите на ММА в Европа?

Да, бих се професионално в течение на няколко години, като наистина се наслаждавах на  тази част от живота си. За най-сериозно постижение смятам факта, че никога не съм се фокусирал напълно върху тренировките, но въпреки това успях да имам някои вълнуващи мачове с големи имена в индустрията. Никога не съм бил нокаутирван, като не съм имал и сериозни контузии. Мога да бъда щастлив за това. Също така се надявам, че по време на кариерата си на боец съм успял да предоставя емоции на феновете на спорта. Да бъда наречен един от пионерите на ММА в Европа би било много неуместно, защото има много по-велики и добри бойци от мен. Просто се опитах да дам най-доброто от себе си за развитието на ММА, организирайки събития, преподавайки бразилско джиу-джицу и биейки се, за да докажа неговата ефективност.


 
Веднъж си участвал в турнира “Русия срещу света”. Как беше първото ти пътуване за Русия? Какви бяха впечатленията ти? По твое мнение, колко надалеч е стигнал руският ММА оттогава?

Да, това бе първото ми пътуване до Русия. По принцип трябваше да бъда рефер, но в последния момент един от бойците не се появи, поради което се наложи аз да го заместя срещу Андрей Семенов. Впечатленията ми бяха много позитивни. Залата бе пълна, събитието бе добре организирано, а бойците бяха страхотни. Русия е направила зашеметяващ прогрес в ММА индустрията. В момента тя организира събития от висок стандарт и изкарва страхотни бойци, а подкрепата за спорта е наистина невероятна. Винаги съм се наслаждавал на руските събития и се гордея, че съм бил част от няколко.

Да се върнем на Abu Dhabi Warriors. Вторият сезон на Road to Abu Dhabi започва в Банкок. Ще се състои от две Гран при-та - в лека и средна категория. Вече сме дискутирали това събитие с един от мачмейкърите Mr Sokhadze, но сега бих искал да чуя и твоето мнение. Могат ли тези серии от турнири да донесат нещо ново в света на ММА? Кой е най-голямата звезда на този сезон?

Сериите Road to Abu Dhabi бяха създадени в съдружие с Elite Boxing и Toli Markis, който прояви желание да ни сътрудничи и ни предложи своите ресурси. Това е нещо, което наистина оценяваме. Идеята зад сериите е не само да организираме събития извън Абу Даби, което е много забавно, но също така и да осигурим шанс на бойци от цял свят да тестват своите умения и да си спечелят място за големите събития в Абу Даби. Не успяваме да организираме повече от 3-4 събития годишно в Абу Даби, заради разходите, а и поради факта, че все още няма бойци, които да живеят и да тренират там. Да подходим интернационално бе логичната стъпка.

По отношение на бойците, Mr Sokhadze имаше трудната задача да изправи един срещу друг атлети от цялото земно кълбо по начин, който да осигури вълнение и да добави стойност към бранда Abu Dhabi Warrios. Той се справя по отличен начин на този фронт. Не съм много запознат с бойците в днешно време, тъй като имам много други отговорности, поради което сме късметлии да разполагаме с професионалисти като Mr Sokhadze. Той е експерт в това поле и е много запознат с бойците и техните умения. Нашата вяра е в неговите ръце и сме уверени, че файт картите ще бъдат нещо ново за ММА феновете.

През тази година Abu Dhabi Warriors обяви партньорство с китайските промоутъри Art of War FC. Можеш ли да ни разкажеш повече за тази сделка? Имате ли планове да организирате съвместни събития в Китай?

Точно така. Обединихме сили с Art of War, а съвсем наскоро с Pancrase, MFP и Top FC. Нашата цел е колективно да допринесем за развитието на спорта и да допринесем и да работим в сътрудничество, а не като конкуренти. Искаме да си помагаме един на друг, за да може спортната индустрия да спечели. Както бойците, така и промоутърите могат да почерпят полза и да осигурят по-голяма стойност за спонсорите, от което и се нуждаем в момента.



Близкия изток е много специфично място и регион. Какви са най-големите трудности, свързани с промотирането на ММА там?

На този етап това е липсата на фенове, както и на местни бойци. Има проблем и с инфраструктурата за създаване на бойци и фенове. Ние обаче работим по въпроса. Това е много специфичен пазар, в който оперираме, но това, което научаваме, е истински ценно. Нашите планове включват развитие на инфраструктурата, заедно с Китай, поради което скоро може да има и интересни новини на хоризонта.

Следиш ли ММА като фен? И ако да, какво е твоето мнение относно предстоящия двубой между Conor McGregor и Nate Diaz? Каква е прогнозата ти?

За съжаление, изобщо не следя мачовете. Това е моята слабост като промоутър. Въпреки това очаквам този двубой, защото от моя гледна точка, спрямо него има толкова много внимание, че всеки краен изход ще бъде вълнуващ. И двамата бойци показват страхотни умения, но ако говорим за поведение, аз предпочитам Nate Diaz. Той се държи като спортсмен и воин, има скромен характер и показва силен дух по време на мачовете си.

Между другото, какво е твоето мнение относно агресивното промотиране на мачове, на което McGregor често разчита?

Аз съм почитател на азиатския стил в бойните изкуства, начинът на Бушидо. Поради това не се радвам на комерсиалния аспект на ММА в днешно време. Това прави спортът да изглежда все повече като спорт, а не като изкуство. Това убива духовната му страна. Трябва да помним, че ММА не е като никой друг спорт. Той представлява война и е най-близкото възможно нещо до истинския бой с възможен смъртоносен изход. Духът и куражът, които са нужни, за да влезеш в клетката или да се качиш на ринга, не могат да бъдат сравнявани с бокс, джиу-джицу или който и да е друг спорт. Поради това ММА символизира живота и смъртта, като това е и самото изкуство зад него. Комерсиалният подход единствено убива тази идея.

И един последен въпрос: можеш ли да кажеш нещо на руските ММА фенове?

Руските фенове са все още онези, проявяващи най-голямо уважение, когато говорим за бойните спортове. Те символизират истинския дух на изкуството. Да се биеш в Русия е чест, както и да бъдеш аплодиран от руски фенове. Бих им казал следното - благодаря ви за подкрепата, която оказвате на бойците и промоутърите. Надявам се, че всичко, което правя, може някак да развълнува руските фенове.