Мат Браун: Топурия трябва да се бие с Царукян, за да стане най-великия

Илия Топурия нокаутира третия си бивш шампион и стана един от малкото бойци, спечелили титли в две категории, когато свали Чарлз Оливейра на UFC 317. Веднага след това Топурия започна да изброява потенциални предизвикатели, включително Арман Царукян, но в крайна сметка се спря на дългогодишното си съперничество с Пади Пимблет, който влезе в октагона за очи в очи, преди блъскането им да принуди охраната да се намеси.

Съдейки по презрението между двамата бойци, първата защита на Топурия като шампион в лека категория почти сигурно ще бъде срещу Пимблет, но UFC легендата Мат Браун наистина се надява на нещо различно.

"Вероятно ще бъде Пади, но трябва, по дяволите, да бъде Арман", каза Браун в последния епизод на The Fighter vs. The Writer. "Наясно сте, нали? От всички невероятни неща, които Илия е направил досега, фактът, че предизвика Пади - няма да кажа, че избягваше Арман, но искаше този мач да бъде следващ."

Според всички критерии в лека категория Царукян е най-заслужаващият претендент, но е с лошо мнение от мачмейкърите на UFC след контузия в гърба, която го принуди да се откаже от планиран мач срещу тогавашния шампион Ислам Махачев през януари. След този гаф CEO на UFC Дейна Уайт обяви, че Царукян трябва да спечели още един мач, преди да може да заслужи шанс за титлата, но това беше преди Махачев да напусне дивизията и Топурия да бъде коронясан като шампион.

Що се отнася до Пимблет, Браун признава, че роденият в Ливърпул боец ще привлече повече зрители просто защото има много звездна мощ, но победата над него не прави толкова много за Топурия, колкото победа над Царукян. В действителност Браун вярва, че ако Топурия може да се справи с Царукян както направи с Оливейра, Александър Волкановски и Макс Холоуей в последните си три мача, той вече заслужава разглеждане сред най-великите в спорта за всички времена.

"Илия за мен е на ръба да започнем да го сравняваме с Джон Джоунс", каза Браун. "За мен, ако излезе и победи Арман или може би Ислам Махачев се върне надолу, или Илия се качи нагоре, ако Ислам спечели, или се бие с Джак Дела Мадалена, започваме да говорим за величие на ниво Джон Джоунс. Започваме да правим сравнения, но ако излезе и победи Пади, той ще се върне и ще се бие с някои от по-трудните момчета след това."