Рязък спад на ММА битките в световен мащаб

    На пръв поглед ММА изглежда по-процъфтяващ от всякога. UFC разпродава билети, привлича милиони зрители и реализира рекордни продажби. Но ако погледнете малко по-далеч от основната сцена, виждате различна картина. В световен мащаб броят на професионалните ММА битки рязко намалява.

През 2017 г. броят на регистрираните ММА битки в световен мащаб достигна пика си от 20 692. Оттогава този брой намалява. През 2023 г. те бяха 18 096, а през 2024 г. - само 16 808. Ако тенденцията продължи, 2025 г. ще завърши с около 13 600 битки. Спадът е особено поразителен в ключови страни като САЩ, Бразилия и Русия.

През 2009 г. Съединените щати са имали повече от 6200 професионални битки. През 2024 г. този брой е спаднал до едва 3000. Бразилия е спаднала от почти 3900 битки през 2013 г. до 2181. Русия е спаднала от 3100 през 2018 г. до малко под 1800 през 2024 година.

Страни като Канада, Обединеното кралство и Австралия също показват рязък спад. Тези страни са от решаващо значение за глобалния растеж на ММА. Техният спад сочи структурни проблеми. Спортът не изглежда мъртъв, но вече не е жизнеспособен. UFC никога не са били по-богати. След сделката си с ESPN през 2019 г. всичко върви добре: права за излъчване, рейтинги, обхват.

И все пак всички признаци сочат, че останалата част от MMA света страда. Критичните анализатори твърдят, че UFC умишлено елиминира конкуренцията. Те правят това като обвързват бойците със строги договори и купуват други организации. Лоренцо Фертита е казал следното за другите ММА лиги през 2014 г.:

„Трябва да им отнемаме кислорода, докато не се откажат.“

Bellator, някога най-големият конкурент, беше придобит от PFL през 2023 година. Оттогава организацията е в застой. ONE Championship измества фокуса си към муай тая и кикбокса. Invicta FC, бившият развъдник на жени в ММА, почти не организира събития вече. Само Япония изглежда стабилна. Там ММА е културно вкоренено и по-малко зависимо от структурите на UFC.

Това предпазва местните промоутъри от колапса, който е видим другаде. Спадът в регионалните битки има преки последици. По-малко събития означава по-малко приходи, по-малко развитие за бойците и по-малко откриване на нови таланти. За младите бойци пътят към върха става по-тесен и по-зависим от UFC.

Така че ММА вече не се разраства, свива се. И докато самите UFC процъфтяват, това е за сметка на останалата част от спорта. Всеки, който не е на върха, тихо изчезва.