Том Аспинал получил травма три дни след най-важния си мач

Том Аспинал спечели временната титла в тежка категория срещу Сергей Павлович през 2023 година, но мачът можеше да бъде отменен заради неочаквана травма.

По-рано същата година Джон Джоунс спечели безспорната титла в тежка категория, след като принуди Сирил Ган да се предаде в първия рунд. Веднага след двубоя бившият двукратен шампион поиска мач с легендата на UFC Стипе Миочич. Двамата трябваше да се бият през ноември 2023 г. в Медисън Скуеър Гардън в Ню Йорк.

Обаче само няколко седмици преди сблъсъка Джоунс се оттегли заради тежка травма на рамото. Вместо да запази Миочич в картата, UFC реши да изправи Аспинал и Павлович един срещу друг за временната титла. Спомняйки си телефонното обаждане от ръководството на UFC, Аспинал разказа в документалния филм 'Tom Aspinall: Road To Undisputed':

"Нека ви обрисувам сцената. Беше около 5 сутринта и чувах как телефонът ми вибрира. Си мислех 'кой ме звъни по това време?' И беше Хънтър Кампбел."

Шефът на UFC информира Аспинал за травмата на Джоунс, която го принуди да се оттегли от мача с Миочич. След това американецът обясни на звездата в тежка категория, че ще се бие с Павлович за временната титла.

След като получи тази възможност за цял живот, Аспинал бърза право към залата. Но настъпва бедствие, когато британецът получава травма на гърба по време на спаринг. Трябвало е да се вземе решение и войнът от Уиган дали да не се оттегли от мача:

"Следващия ден правих спаринг. Просто исках да видя дали имам сили за пет рунда. В третия рунд... си прецаках гърба. Никога не съм имал такава травма. Гърбът беше напълно схванат. Буквално не можех да ходя. Току-що се съгласих на този мач... ще трябва да го отменя. Може никога повече да не получа такава възможност."

Аспинал поема риска и отпътува за Ню Йорк. Това не е лесна задача. Преди двубоя с руснака, Аспинал се завърща след годишна пауза заради травма срещу Марчин Тибура, след като получи мъчителна травма на коляното срещу Къртис Блейдс. Британецът победи брутално Тибура за малко повече от минута, преди да получи възможността да се изправи срещу Павлович.

По време на отсъствието на Аспинал, Павлович се би три пъти, докато британският му съперник се възстановяваше, побеждавайки Дерик Луис, Тай Туиваса и Блейдс - и трите с нокаут в първия рунд. Влизайки в двубоя, мнозина предполагаха, че руският нокаутиращ гигант лесно ще се справи с Аспинал.

Въпреки това, Аспинал шокира света, като се нуждаеше от само 69 секунди, за да спре Павлович и да спечели временната титла:

"Това е близо до раждането на деца. За мен да успея в тези обстоятелства... мисля, че това беше повече облекчение от всичко друго."